Ryan Mink
Dave Lang correu apenas duas maratonas na vida. Em janeiro, ele correrá sete em sete dias em sete continentes.
Trabalhando para um time da NFL, não há muitos feitos atléticos que um funcionário possa tentar que impressionem um jogador. Mas Lang, diretor sênior de estratégia digital e inovação dos Ravens, fará exatamente isso ao participar do World Marathon Challenge.
O tackle defensivo dos Ravens, Aeneas Peebles, que estava treinando no Under Armour Performance Center esta semana, não conseguia acreditar.
“Oh meu Deus. Eles trabalham aqui!? É o Superman?” Peebles disse.
“Isso é uma loucura. Se você pedir a alguém da equipe para fazer isso hoje, não acho que alguém conseguiria. Depois de executar isso, ele não será mais apenas um cara da mídia digital. Ele será um sobre-humano.”
Apenas 292 pessoas no mundo completaram o World Marathon Challenge. Lang fará parte da 10ª turma de pessoas loucas o suficiente para tentar.
“Quando ouvi falar de alguém fazendo isso pela primeira vez, questionei: isso é mesmo humanamente possível?” Lang disse no podcast “The Lounge”. “Isso parece loucura. De jeito nenhum. Eu meio que tirei isso da cabeça.”
Mas depois de ouvir sobre outros feitos de corrida, como os 50 Ironmans de James Lawrence em 50 dias em 50 estados, o World Marathon Challenge parecia possível. Então, novamente, Lawrence é o tema de um documentário intitulado com seu apelido, “Iron Cowboy”.
Lang não tem apelido (ainda). Seu currículo de corrida empalidece em comparação com outros que ingressarão em sua turma. Lang nem se considerava um “corredor” até recentemente.
“Não posso nem dizer que adoro correr. Correr era algo que fazia mais só para ficar em forma”, disse Lang. “Sinto que sou um cara normal que gosta de fazer coisas difíceis e de me desafiar.”
Lang completará 43 anos antes da corrida. Ele é pai de três filhos. Ele diz que é o pior atleta da família.
Seu irmão mais novo era um jogador de beisebol da liga secundária. Seu irmão do meio estabeleceu o Recorde Mundial do Guinness para a maratona mais rápida vestida de Papai Noel e terminou em 70º lugar geral na Maratona de Nova York de 2010 com um tempo de 2 horas e 32 minutos.
Lang completou a Maratona de Baltimore, mas isso foi em 2012. Ele fez a Maratona do Corpo de Fuzileiros Navais 50K em 2022. Em outubro passado, ele correu o Baltimoron-a-Thon, no qual os participantes completam uma maratona de 5K e meia na mesma manhã, e terminou em quarto lugar.
Fora isso, Lang pode ser encontrado batendo na calçada perto de sua casa em Eldersburg. Embora ele corra todos os dias agora, sua rotina era de quatro a cinco dias por semana, por um mínimo de oito quilômetros. Ele acelera antes das corridas, mas principalmente, ele está focado em se preparar constantemente para o dia em que eventualmente correrá o World Marathon Challenge.
O evento tem sido o sonho de Lang desde que ele soube dele, há oito anos. Nos últimos cinco anos, tornou-se mais uma vocação na qual ele pensa todos os dias. Lang venceu a primeira corrida de sua vida, a Brigance Brigade 5,7K, em maio. No dia seguinte, ele puxou o gatilho e se inscreveu no World Marathon Challenge.
“Quero apenas mostrar que as pessoas comuns são capazes de realizar coisas extraordinárias”, disse Lang, que quer dar esse exemplo especificamente às suas três filhas.
“Minha esposa, Angie, sabe que sou um pouco diferente. Então, quando contei a ela sobre isso, ela meio que sorriu para mim. Ela sabe que assim que eu tiver uma ideia em mente, não importa o quão louca seja, se eu me comprometer com isso, vou fazê-lo.”
Lang agora treina todos os dias. Ele tem um mapa-múndi colado em sua esteira, um lembrete constante do que está por vir. Ele tem oito horas para completar cada maratona em cada continente, 168 horas no total.
Ele quer correr cada etapa da maratona em menos de cinco horas (talvez quatro, diz ele), mas o objetivo principal é terminar. O vencedor do ano passado, o conhecido ultramaratonista americano Michael Wardian, correu as sete maratonas com um tempo médio de 3 horas, quatro minutos e 56 segundos.
O itinerário começa com corridas no gelo na Antártica, depois na África (Cidade do Cabo), Austrália (Perth), Ásia (Dubai, Emirados Árabes Unidos), Europa (Madrid, Espanha), América do Sul (Fortaleza, Brasil) e América do Norte (Miami).
Lang tentará simular o desafio correndo mais de 32 quilômetros no dia em que os Ravens partirão para o jogo no final de setembro no Brasil, e depois outra corrida longa assim que possível após o avião pousar no Rio de Janeiro.
Ele espera que a parte mais difícil seja a recuperação física. Lang já contou com a ajuda dos especialistas em treinamento e nutrição dos Ravens, mas não dorme bem em aviões. Há também o sofrimento de passar das temperaturas abaixo de zero da Antártica à ameaça de exaustão pelo calor na Austrália e no Brasil. No geral, Lang não está preocupado em não terminar.
“Sinto que é mais do que um desafio físico, é também um desafio mental, e gosto de pensar que sou uma pessoa mentalmente forte”, disse Lang. “Pela causa, sei que vou conseguir superar isso.”
A “causa” de Lang também faz parte de sua inspiração. Lang está concorrendo para arrecadar dinheiro e conscientizar um dos pilares organizacionais dos Ravens, OJ Brigance.
O ex-linebacker dos Ravens luta contra a esclerose lateral amiotrófica, mais conhecida como ELA, desde que foi diagnosticado em 16 de maio de 2007, pouco antes de Lang ser contratado pelos Ravens. Por mais de 19 anos, Brigance controlou a doença debilitante, que recentemente voltou à consciência americana depois que o ex-jogador do Tennessee Titans, Chris Johnson, revelou que foi diagnosticado com ELA em 2025 e a estrela de Grey’s Anatomy, Eric Dane, morreu da doença.
A Brigance Brigade Foundation melhora a qualidade de vida de outras pessoas que vivem com ELA, fornecendo acesso a serviços de cuidados, equipamentos e acessibilidade domiciliar. Lang já arrecadou dinheiro suficiente para cobrir os custos da corrida. Agora, tudo é para a Fundação Brigance Brigade, com o objetivo de arrecadar pelo menos US$ 100 mil.
“Assistindo OJ ao longo dos anos, ele tem sido uma grande inspiração, o exemplo vivo de ‘All Things Possible’”, disse Lang. “O que ele passa diariamente só para vir trabalhar aqui neste prédio, se ele conseguir fazer isso e passar o dia, sinto que correr sete maratonas é mais fácil do que ele.”
Quando Lang disse a Brigance que planejava concorrer para a Brigance Brigance, os olhos de Brigance brilharam.
“Ele não foi uma das pessoas que disse ‘isso é loucura’ ou ‘você pode fazer isso?’”, Disse Lang. “Ele tinha total confiança e crença em mim.”
“Ele tinha a mesma mentalidade ao tentar entrar na NFL.
Os fãs que desejam apoiar a missão de Lang podem doar em 777forALS.com e acompanhar sua jornada no Instagram e no TikTok@davedreamsbig.