(Crédito da foto: Kirby Lee-Imagn Images)
Espanha e França sentem, com razão, que o vencedor da semifinal de terça-feira conquistará a Copa do Mundo.
Inglaterra e Argentina, que disputam a outra semifinal em Atlanta na quarta-feira, discordariam, mas como disse o técnico espanhol Luis de la Fuente sobre o confronto em Arlington, Texas: “Não é exagero descrever esta partida como uma final antes da final”.
A França é o time melhor classificado no ranking da FIFA, enquanto a Espanha é o terceiro colocado. Com a Argentina no segundo lugar e a Inglaterra no quarto, esta é a primeira vez que os quatro primeiros colocados chegam às semifinais.
Cada equipe pode apresentar seu caso para garantir uma vaga na final de domingo em East Rutherford, NJ, mas a Espanha tem uma vantagem psicológica sobre os favoritos Les Bleus, tendo os derrotado nos dois últimos encontros nas semifinais – a Liga das Nações de 2025 (5-4) e o Campeonato Europeu de 2024 (2-1), em que a Espanha conquistou o título.
“A França é uma das melhores equipas aqui, em grande forma, mas nós também somos”, disse o médio espanhol Rodri. ‘Podemos vencê-los. Vimos isso no Euro e na Liga das Nações.
O meio-campista francês Kylian Mbappe sabe que, como favorito do torneio, existe pressão para se tornar o terceiro país a chegar a três finais consecutivas.
“Não sei se chamaria isso de ‘missão’, mas todos sabemos que só poderemos relaxar se vencermos”, disse ele. ‘Não podemos baixar a guarda até então. Ainda temos muito a provar se quisermos ser reconhecidos como um ‘time invencível’”.
A França venceu sua segunda Copa do Mundo em 2018, antes de perder nos pênaltis para a Argentina, há quatro anos, no Catar. O único título da Espanha foi em 2010, mas o país entra numa série de 36 jogos sem perder (27 vitórias, nove empates) – um a menos de igualar o recorde da Itália – que remonta à derrota para a Colômbia em Março de 2024.
“A França será provavelmente o nosso teste mais difícil”, disse Rodri. “Estamos muito motivados e determinados a conquistar (o título). Temos que usar nossos pontos fortes. A França é uma grande equipa, mas nós também.’
O confronto repleto de estrelas apresenta Mbappe e o atacante espanhol Lamine Yamal, que completou 19 anos na segunda-feira.
Mbappe e Lionel Messi, da Argentina, estão empatados na Chuteira de Ouro com oito gols cada, mas Mbappe é dono do desempate porque tem mais assistências, três contra duas de Messi. Os 20 gols de Mbappé em Copas do Mundo ficam um atrás do recorde histórico de Messi, de 21.
Com o norueguês Erling Haaland (sete gols) fora do torneio, os ingleses Harry Kane e Jude Bellingham ainda têm chances com seis gols cada, enquanto o francês Ousmane Dembele tem cinco.
Com tanto poder de fogo do lado francês, não é surpresa que Michael Olise lidere o torneio com cinco assistências.
Mikel Oyarzabal lidera a Espanha com quatro gols e Mikel Merino tem sido sensacional fora do banco com vitórias tardias nas últimas duas partidas.
Mas as atenções estarão voltadas para Yamal, cujo único gol do torneio aconteceu na fase de grupos contra a Arábia Saudita, em 21 de junho. Mesmo assim, ele foi eleito o melhor jogador em campo na vitória por 2 a 1 sobre a Bélgica nas quartas de final por sua distribuição de bola e corridas penetrantes que produziram vários quase gols.
“Se vencermos a Copa do Mundo, acho que ninguém vai se lembrar de quantos gols marquei ou não”, disse ele. ‘Se vencermos, ficaremos todos felizes, é tudo o que quero.’
–Mídia em nível de campo