Incêndios florestais expõem milhões de pessoas no Centro-Oeste e Nordeste a fumaça perigosa: “Tempestade perfeita para condições realmente secas”

Espera-se que a forte fumaça de vários grandes incêndios florestais no Canadá e em Minnesota engolfará grandes áreas do meio-oeste e nordeste dos EUA esta semana, expondo milhões de pessoas à perigosa poluição do ar.

Altos níveis de partículas finas no ar provenientes da fumaça podem ser prejudiciais para grupos sensíveis, como crianças e pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares.

Qualidade do ar hoje

Autoridades de Minnesota emitiram um alerta de qualidade do ar de terça a sexta-feira para áreas como a área metropolitana de Twin Cities, Alexandria e Two Harbors, com expectativa de fumaça muito intensa no canto nordeste do estado à medida que grandes incêndios florestais se espalham. Esperava-se que os níveis de qualidade do ar em Two Harbors, na Nação Tribal de Grand Portage e em outras regiões no nordeste de Minnesota atingissem níveis perigosos, tornando-o inseguro para todos. Os incêndios florestais no norte de Minnesota provocaram ordens de evacuação Terça-feira para alguns moradores.

Autoridades de Michigan e Wisconsin também alertaram os residentes sobre problemas de qualidade do ar que poderiam durar dias. Todo o estado de Michigan estará sob uma alerta de qualidade do ar na quarta-feira devido à poluição particulada da fumaça do incêndio florestal no Canadá, disse a agência ambiental do estado.

Vários condados no oeste e centro de Nova York estavam sob alerta de qualidade do ar na quarta-feira até meia-noite.

Mapas de fumaça de incêndio florestal

Uma grande nuvem de fumaça dos incêndios invadiu inesperadamente a área de Boston na terça-feira e o céu mudou de um branco leitoso para um ameaçador marrom/amarelo, CBS News Boston relatou.

Em partes do Maine, os moradores relataram uma amarelado e cor acastanhada no céu. “Há muita fumaça rio acima, então espere períodos de céu nebuloso no dia seguinte, antes que a frente fria passe”, disse o Serviço Meteorológico Nacional em Gray, Maine, nas redes sociais na terça-feira.

Na tarde de quarta-feira, a fumaça intensa se espalhará por mais áreas da Costa Leste e Centro-Oeste, incluindo partes da costa da Nova Inglaterra, norte da Pensilvânia, Detroit e Milwaukee, disse Tyler Hasenstein, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Chanhassen, Minnesota. A fumaça mais intensa pode se espalhar até o sul de Washington, DC, por volta do meio-dia de quinta-feira, disse Hasenstein.

Os mapas a seguir mostram a previsão de fumaça de incêndio florestal para quarta-feira à noite e quinta-feira:

“Não é bom do ponto de vista da saúde”

Dan Westervelt, professor associado da Escola Climática da Universidade de Columbia, disse que as condições de seca severa combinadas com o calor no Canadá e nos EUA criaram “uma tempestade perfeita para condições realmente secas para fornecer muito combustível para esses incêndios florestais queimarem”. Pesquisas mostram que o aumento das temperaturas causado pela queima de carvão, petróleo e gás está tornando os incêndios mais frequentes e intensos.

As pessoas devem ficar dentro de casa tanto quanto possível para evitar o calor extremo, especialmente quando a fumaça entra, disse Hasenstein.

“Essas duas coisas coincidentes não são boas do ponto de vista da saúde”, disse ele.

A poluição por partículas finas proveniente da fumaça dos incêndios florestais pode causar falta de ar, tosse, tontura ou fadiga e agravar doenças cardíacas e pulmonares e outros problemas crônicos de saúde. Os especialistas sugerem reduzir ou eliminar as atividades ao ar livre, usar uma máscara N95 se precisar sair de casa e manter o filtro de ar interno fechando as janelas e ligando um purificador de ar ou ar condicionado. A longo prazo, a exposição a partículas finas provenientes da fumaça dos incêndios florestais é uma das principais causas de morte prematura.

Um estudo divulgado no início deste ano descobriu que a exposição crónica à poluição causada por incêndios florestais tem sido associada a dezenas de milhares de mortes anualmente nos Estados Unidos.